LAIKA STUDIOS – Wildwood – El bosque salvaje

Hillsboro, Portland, Oregon

Conocí LAIKA Studios por casualidad o mejor dicho, el azar hizo su parte y mi curiosidad el resto.

Un día, mientras caminaba por Portland, me encontré con la escultura de un cuervo muy colorido en la esquina de Burnside y 13th Avenue. Se llamaba Paul Birdyan y había sido pintado por Michael Buchino. Su nombre y el del artista figuraban en la base sobre la que estaba apoyado, junto a un logo que decía Wildwood: Follow the Crows. Ese cuervo formaba parte de un proyecto donde treinta esculturas, intervenidas por diferentes artistas estaban distribuidas en distinta partes de la ciudad.

Los cuervos estaban relacionados con Wildwood, la sexta película de LAIKA cuyo estreno estaba previsto para el 23 de octubre del 2026.

Follow the Crows: Mientras esperaba el estreno de Wildwood, salí a buscar los cuervos que habían aparecido en distintos rincones de Portland. Visité gran parte de las 30 esculturas, cada una intervenida por un artista diferente, y terminé escribiendo una crónica sobre esos recorridos: https://vicroart.com/2026/09/12/sigue-a-los-cuervos-follow-the-crows/ Lo que comenzó como una búsqueda personal era también parte de un proyecto artístico que involucró a artistas, comercios y a la comunidad de Portland. El 15 de noviembre se realizará la subasta de las esculturas, cuya recaudación se destinará a apoyar al OHSU Doernbecher Children’s Hospital.

LAIKA es un estudio de animación especializado en stop-motion, una técnica que toma fotos de los personajes cuadro por cuadro para modificar ligeramente sus posiciones. Un enorme trabajo artesanal donde construyen los escenarios en miniatura, fabrican los muñecos con sus vestuarios y expresiones faciales y además crean innumerables objetos que le dan realismo a las escenas. Detrás de cada movimiento que vemos en pantalla hay horas de trabajo, paciencia y una gran atención por los detalles.

El estudio, presidido por Travis Knight, está ubicado en Hillsboro, muy cerca de Portland. Sus cinco películas anteriores fueron Coraline, ParaNorman, Los Boxtrolls, Kubo y las dos cuerdas y Missing Link.

Pero la conexión con Portland no termina ahí. La historia de Wildwood, publicada en 2011, fue escrita por Colin Meloy, cantante de The Decemberists, e ilustrada por Carson Ellis. Lo interesante es que, durante las caminatas que ambos hacían por Forest Park, un enorme bosque urbano cercano a su casa en Portland, comenzaron a imaginar ese mundo fantástico que terminaría convirtiéndose en una gran historia. Muchas veces no hace falta viajar lejos para dejar volar la imaginación; alcanza con prestar atención y mirar con otros ojos lo que tenemos alrededor.

Travis Knight, admirador de Meloy y Ellis, conoció Wildwood cuando todavía era un manuscrito y enseguida imaginó llevarlo al cine mediante el stop-motion. Dieciséis años después, aquella idea se convirtió en la película más ambiciosa de LAIKA, dirigida por el propio Knight y con guion adaptado por Chris Butler. En una época en la que todo parece exigir resultados inmediatos, me alucina que un proyecto pueda sostenerse durante tantos años sin perder el entusiasmo que le dio origen.

Foto del LAIKA instagram https://www.instagram.com/laikastudios/

Mientras esperaba el estreno de Wildwood, vi tres de las películas de LAIKA: Coraline, ParaNorman y Missing Link. Me enamoré de la ternura y la inocencia de Susan, el entrañable personaje de Missing Link y de Norman, tanto que terminé comprando uno de sus muñecos de edición limitada de LAIKA.

Al mismo tiempo, seguí investigando y mirando videos para entender mejor todo el trabajo que hay detrás de cada película realizada con la técnica de stop-motion.

Wildwood es una historia fantástica pero tiene referencias a lugares reales de Portland como Pittock Mansion, Powell’s Books, Voodoo Doughnut, el cartel de Portland Oregon y el St. Johns Bridge, para mí el puente más bello de los que cruzan el río Willamette, entre otros, que fueron recreados para la película. Para quienes vivimos en la zona, reconocerlos tiene un encanto especial; para quienes no conocen Portland, es una linda manera de asomarse a ella.

Pittock Mansion photograph from *The Art of Wildwood* – Rizzoli

Powell’s Books photograph from *The Art of Wildwood* – Rizzoli

Powell’s Books and *The shape of us* by Tristan «TK»Irving

La ciudad también se sumó a la aventura. Stumptown lanzó un café especial dedicado a Wildwood junto con unas tazas y bolsas. Voodoo Doughnut creó una dona inspirada en la película. Incluso hay un pequeño guiño dentro de la historia: el café de la esquina de Prue se llama Dripsters, como el que funciona en las oficinas de LAIKA.

Voodoo Doughnut https://www.instagram.com/voodoodoughnut/ *The art of Wildwood* https://www.instagram.com/rizzolibooks/ Stumptwon Coffee Roasters https://www.instagram.com/stumptowncoffee/

Apenas salieron las entradas a la venta, reservé mi lugar en el Liberty Theatre, el cine vintage que tenemos en Camas. Esperé el estreno con mucha expectativa y me encontré con una historia que me atrapó desde el primer momento. Me gustó especialmente Curtis, el amigo de Prue, que la acompaña en la búsqueda de su hermano y que va transformándose y creciendo durante la aventura.

En las películas de animación, las voces son fundamentales porque terminan de darles vida a los personajes. LAIKA siempre ha contado con actores y actrices destacados, y Wildwood no es la excepción. Una de las voces que más me llamó la atención fue la de Angela Bassett, que interpreta al General, una gigantesca águila dorada. Su voz profunda y poderosa le da una presencia especial al personaje.

Las voces de Wildwood Además del trabajo de animación, Wildwood cuenta con un elenco de voces muy destacado: Peyton Elizabeth Lee: Prue McKeel, la protagonista.Jacob Tremblay: Curtis, su compañero de aventuras.Carey Mulligan: Alexandra, la bruja del bosque.Angela Bassett: el General, una imponente águila dorada.Mahershala Ali: Brendan, el rey de los bandidos.Awkwafina: Séptima, una rata.Richard E. Grant: Owl Rex, el sabio búho.También participan Tom Waits, Jemaine Clement, Charlie Day, Jake Johnson, Amandla Stenberg, Maya Erskine, Tantoo Cardinal, Len Cariou, Marc Evan Jackson y Rob Delaney.

Hubo un detalle que me hizo sonreír. Durante su cautiverio, Prue recibe una carta con indicaciones para encontrarse con Owl Rex, un viejo y sabio búho, antiguo príncipe del reino de las aves, que se convierte en uno de sus aliados. La calle mencionada se parece muchísimo a Thurman, aunque no está escrita exactamente igual. Inmediatamente pensé en Ursula K. Le Guin, en su casa de NW Thurman Street (cerca del Forest Park) y en los mundos fantásticos que creó en sus libros. No sé si fue un homenaje deliberado o una coincidencia, pero me encantó encontrar esa conexión inesperada entre dos historias que había seguido por separado.

La casa de Ursula K Le Guin en Thurman St en Portland

Un detalle no menor: Wildwood no es una película para niños pequeños. Durante la función vi a varios que se asustaron con algunas escenas. Las batallas están muy bien logradas y hay algo que me gustó especialmente: a pesar del enorme trabajo de animación, todavía es posible distinguir ciertas texturas, como la lana de los coyotes, que nos recuerdan cómo está hecha la película. Y un consejo: no te vayas apenas termine, porque vas a poder ver algunas imágenes del making of.

Foto del libro *The Art of Wildwood* Rizzoli

En lo personal, sigo agradecida de haberme detenido frente a aquel cuervo. Gracias a esa pequeña pausa descubrí un mundo que desconocía y un proyecto que reunió a artistas, instituciones y comercios de Portland. Pero la iniciativa no se limita al arte: las treinta esculturas serán subastadas el 15 de noviembre para recaudar fondos destinados al OHSU Doernbecher Children’s Hospital.

El año pasado, durante mis recorridas por librerías independientes, conocí Rizzoli, en Nueva York, una librería que también es editorial de magníficos libros de arte. Meses después, mientras investigaba sobre LAIKA, descubrí que habían publicado dos libros dedicados al estudio y al arte de Wildwood. Se los encargué a Autumn Leaf, mi librería de Camas, y hoy son dos pequeñas joyas de mi biblioteca. Otra de esas conexiones inesperadas que tanto me gustan.

A veces alcanza con detenernos y prestar atención. Nunca sabemos qué historia puede estar esperando justo frente a nuestros ojos. Yo descubrí el mundo de LAIKA, un estudio que sigue apostando por películas hechas con paciencia, dedicación y una enorme atención a los detalles, desafiando los ritmos acelerados en los que vivimos.